Видатний український живописець, працював у галузі станкового та монументального живопису.
Народився 10 лютого 1925 року у місті Білопілля Сумської області.
З 1947 по 1953 рік навчався у Київському художньому інституті, у майстерні Сергія Григор'єва.
З 1953 по 1957 рік викладав у Київському художньому інституті.
Член Спілки художників України з 1956 року.
Працював як художник-монументаліст, але став відомий завдяки своїм станковим роботам.
Брав участь у численних республіканських та обласних виставках.
Разом із дружиною художницею Аллою Горською був одним із лідерів руху шістдесятників, з 1963 року був головою Київського клубу творчої молоді.
Організував власну студію мистецтв, яку очолював із 1978 по 1985 рік. Створив напрямок "Українська сецесія", першим відчинив двері сучасному українському мистецтву. У його художній студії навчалося понад 200 учнів, серед них були такі відомі художники, як Олеся Авраменко та інші.
Розробив оригінальну педагогічну систему «Роздуми біля полотна», текст якої вперше опублікував його син у журналі «Образотворче мистецтво» (№1-2 за 1993 рік).
1994 року Зарецький був посмертно нагороджений Державною премією ім. Т. Шевченка.
Роботи Зарецького В. І. зберігаються у багатьох музеях України та приватних зібраннях.